Se desarrolló en el valle del río Nilo
el más largo del mundo el cual presenta deltas y cascadas lo cual hace difícil
la navegación. Este río nace en el lago Victoria y Alberto, en su recorrido
recibe varios tributarios como el Nilo Blanco y el Nilo Azul.
PERÍODOS
HISTÓRICOS en la civilización egipcia hubo cuatro grandes
períodos:
IMPERIO
TINITA Y ANTIGUO. Las comunidades agrícolas del Nilo habían formado
dos reinos, uno en el Delta (Bajo Egipto) y otro en el sur (Alto Egipto), que
se unificaron cuando éste se impuso por las armas(3150 a. de C.). Los faraones
o monarcas fijaron la capital en Tinis y organizaron el sistema de riego. En
esta etapa se inventó el calendario.
EL IMPERIO
ANTIGUO. (2675-2200 a.C) se destacan los faraones
Keops,Kefrén y Micerino, los cuales construyeron las grandes pirámides o templos
funerarios para guardar sus cadáveres embalsamados. El imperio desapareció por
revueltas populares, divisiones de las regiones e incursiones asiáticas.
EL IMPERIO
MEDIO. (2100-1800A. a. de C) fue creado por los príncipes
de Tebas, continuaron las obras de canalización y el drenaje del Lago Moeris,
el embalse más grande de Egipto, el país fue invadido por los hicsos, pueblo
asiático que se impuso con sus caballos y armas de hierro.
EL IMPERIO
NUEVO.(1580-1100 a. de Cristo) fue el período de mayor
poderío expulsaron a los hicsos y bajo los faraones de Tutmés I, Tutmés
II, y Ramsés II destacaron guerras de conquista y se extendieron hasta Siria y
Palestina. En los últimos años Egipto fue dominado por los persas y los
asirios; además fue conquistado por Alejandro Magno quien fundó la ciudad de
Alejandría en 332 a. de C. Finalmente fue ocupada por los romanos en el siglo I
a. de C.
ECONOMÍA
La economía de Egipto se basaba en la
agricultura. La vida dependía de los cultivos de las tierras inundadas por el
río Nilo. Tenían un sistema de diques, estanques y canales de riego que se
extendían por todas las tierras de cultivo. En las riberas del Nilo los
campesinos egipcios cultivaban muchas clases de cereales. El grano cosechado se
guardaba en graneros y luego se usaba para elaborar pan y cerveza. Las cosechas
principales eran de trigo, cebada y lino.
La agricultura estaba centrada en el
ciclo del Nilo. Había tres estaciones: Akhet, Peret, y Shemu. Akhet, la
estación de la inundación, duraba de junio a septiembre. Después de la
inundación quedaba una capa de légamo en los bancos, enriqueciendo la tierra
para la cosecha siguiente. En Peret, la estación de la siembra entre octubre y
febrero, los granjeros esperaban hasta que se drenaba el agua, y araban y
sembraban el rico suelo. Acabada la labor, irrigaban usando diques y canales.
Seguía Shemu, la estación de la cosecha de marzo a mayo, cuando se recolectaba
con hoces de madera.
En los huertos se cultivaban guisantes
(arveja), lentejas, cebolla, puerros, pepinos y lechugas, además de uvas,
dátiles, higos y granadas. Entre los animales que criaban por su carne, se
encuentran los cerdos, ovejas, cabras, gansos y patos.
Los egipcios cultivaban más alimentos
de los que necesitaban, y hacían intercambio de sus productos. Algunas de las
materias que ellos importaban de territorios extranjeros eran el incienso, la
plata, y madera fina de cedro. Gran parte de los productos del comercio egipcio
se transportaba en barcos, por el Nilo y el Mediterráneo.
Durante la mayor parte de su
existencia, unos tres milenios, el Antiguo Egipto fue el país más rico del
mundo.
Comercio, rutas y expediciones
comerciales
Las transacciones comerciales de los
antiguos egipcios no se limitaban al intercambio de bienes ornamentales y joyas
el tesoro real de los faraones, y de actividades de venta de esclavos, e
incluso de los propios cargos administrativos o de servicio en los templos.
En el Antiguo Egipto existía la figura
de los shutiu, una especie de agentes comerciales, Pero también podían vender esclavos
a simples particulares, o podían realizar transacciones comerciales al margen
de las instituciones en provecho propio.
LA RELIGIÓN egipcia, plasmada en la mitología, es un
conjunto de creencias que impregnaban toda la vida egipcia, desde la época
predinástica hasta la llegada del Cristianismo y del Islam en las etapas
greco-romanas y árabe. Eran dirigidos por sacerdotes, y el uso de la magia y
los hechizos son dudosos.
El templo era
un lugar sagrado en donde solamente se admitía a los sacerdotes y sacerdotisas,
aunque en las celebraciones importantes el pueblo era admitido en el patio.
La existencia
de momias y pirámides fuera de Egipto, indica que las creencias y los valores
de las culturas prehistóricas se transmitieron de una u otra forma por el
camino de la seda. Los contactos de Egipto con extranjeros incluyeron Nubia y
Punt al sur, el Egeo y Grecia al norte, el Líbano y otras regiones del Cercano
Oriente y Libia al oeste.
La naturaleza
religiosa de la civilización egipcia influenció su contribución a las artes.
Muchas de las grandes obras del Egipto antiguo representan dioses, diosas, y
faraones, considerados divinos. El arte está caracterizado por la idea del
orden y la simetría.
Durante los
3000 años de cultura independiente, cada animal retratado o adorado en el arte,
la escritura o la religión es indígena de África. El dromedario, domesticado en
Arabia, apareció en Egipto al comienzo del 2.º milenio a. C.
Aunque el
análisis del cabello de momias del Imperio Medio ha revelado evidencias de una
dieta estable, las momias de circa 3200 a. C. muestran señales de anemia y
desórdenes hemolíticos, síntomas del envenenamiento por metales pesados. Los
compuestos de cobre, plomo, mercurio, y arsénico que fueron utilizados en
pigmentos, tintes y maquillaje de la época pudieron haber causado el
envenenamiento, especialmente entre la clase acomodada.5 6
Vida después
de la muerte
Creían en una
vida de ultratumba, y se preparaban para ella, tanto siguiendo unas normas
determinadas (Libro de los muertos) como preparando la tumba.
Antiguamente
solo los faraones tenían derecho a participar en la vida futura, pero al llegar
el nuevo imperio todos los egipcios esperaban vivir en el más allá, y se
preparaban, de acuerdo a sus posibilidades económicas, su tumba y su cuerpo; a
los cadáveres se le extraían los órganos, que eran depositados en los vasos
canopos, y después cubrían el cuerpo con resinas para preservarlo,
envolviéndolo con lino. En la cámara funeraria se depositaban alimentos y
pertenencias del fallecido, para su uso en la otra vida.
El
embalsamamiento es una práctica, generalmente usando sustancias químicas, en
especial resinas o bálsamos, con el objeto de preservar de la putrefacción la
integridad de los cadáveres.
CLASES SOCIALES
La sociedad
egipcia estaba dividida en clases.
Dominada por
el faraón, que poseía todas las riquezas y los poderes, la sociedad egipcia
destacaba por sus desigualdades.
Solo una
pequeña parte de la población tenía privilegios.
Era casi
imposible pasar de una clase a otra.
Respetuosos
con el culto a los dioses y con las leyes, aceptaban su condición sin
rebelarse.
Los nobles:
Miembros de
la familia real, visires, ministros y dirigentes, formaban la corte del rey.
Poseían ricas
mansiones y numerosos sirvientes.
A su muerte
sus momias eran enterradas en tumbas decoradas.
Los escribas:
Leían y
escribían jeroglíficos, redactaban las leyes, medían los campos, recaudaban los
impuestos y llevaban al día los registros del tesoro real.
Eran
funcionarios.
Los sacerdotes:
Celebraban
los cultos en lugar del faraón.
Eran muy
respetados.
Sabían leer y
escribir y estaban vinculados a un templo.
Su cargo
solía trasmitirse de padres a hijos.
Artistas y artesanos:
Pintores,
escultores, orfebres, ebanistas, cesteros... decoraban monumentos, fabricaban
el mobiliario y creaban las joyas de los más ricos.
Trabajaban en
grandes talleres situados en templos y palacios.
Los campesinos:
Eran la
mayoría de los egipcios.
Al pertenecer
el país entero al faraón, no eran dueños de su tierra, les contrataba el rey,
los nobles y los sacerdotes y recibían como salario una pequeña parte de la
cosecha.
Su vida era
dura y su paga no siempre bastaba para mantener a su familia.
Los siervos:
Los egipcios
muy pobres solo podían servir a los nobles.
Cuidaban la
casa, preparaban la cocina, servían las comidas...
Los chemsu,
como eran conocidos, acompañaban a sus amos, limpiaban sus sandalias y llevaban
una alfombra que colocaban en el suelo cuando sus amos se detenían.
Eran libres
de dejar a quien los empleaba, pero no tenían la libertad económica para ello.
Los esclavos:
Estos hombres
y mujeres extranjeros eran capturados en las campañas militares en Nubia,
Palestina, Siria o los desiertos de Libia.
Poco
frecuentes hasta el final del Imperio Medio, fueron más numerosos a partir de
las guerras del Imperio Nuevo.
Se les
capturaba y eran alistados en el ejército o vendidos a los egipcios ricos.
No podían
dejar a su amo, a menos que este decidiera liberarles.
Sus hijos se
convertían en esclavos o podían ser adoptados
MANIFESTACIONES
CULTURALES
Los antiguos
egipcios, llegaron a desarrollar una cultura sobresaliente, cuya máxima
expresión podemos encontrarlas en las ciencias, las artes, la religión y la
escritura.
LAS CIENCIAS
Entre las
principales ciencias en las que sobresalieron la cultura de los antiguos egipcios, están la
siguientes:
LA MATEMÁTICA
En este campo
sentaron los fundamentos de la aritmética y geometría. Conocieron la numeración
decimal. Tomando en cuenta las proporciones del cuerpo; inventaron como medida
el pie, el cúbito y el palmo; determinaron los triángulos y rectángulos para
formar escuadras. Estos acontecimientos les sirvieron para medir sus tierras,
trazar sus canales de irrigación y las obras de arquitectura monumental.
Utilizaron también las jarras, las balanzas y las pesas para medir productos
agrícolas.
LA ASTRONOMÍA
Inventaron el
calendario, de 365 días, divididos en 12 meses de 30 días cada uno, a los que
agregaron un periodo de 5 días festivos. Este calendario lo conocemos hasta
ahora por los romanos.
Los egipcios
conocieron tres estaciones: inundación, siembra y cosecha; descubrieron varios
planetas: Mercurio, Venus, Marte, Jupiter y Saturno; inventaron el reloj de sol
y sombra y el reloj de agua; trazaron mapas celestes y determinaron los cuatro
puntos cardinales.
APORTES A LA
HUMANIDAD
Los jeroglificos: Son una medida de escritura, la
cual significa (del griego) "hieros" (sagrado) y "glypho"
(esculpir, grabar). Estos principalmente eran pictogramas que simbolizaban
personas, animales, plantas y objetos estilizados, inscritos en papiros,
templos y pirámides. Los investigadores actuales denominan a los
jeroglificos la escritura mas antigua
del mundo.
- Matemáticas: Crearon la llamada “posición falsa”
que fue la base o el principio de lo que actualmente conocemos como el método
algebraico, también se encuentra el sistema decimal, las fórmulas matemáticas
complejas, calcularon las superficies de triángulos, trapecios y cuadrados,
resolvieron ecuaciones algebraicas y conocieron el “PI”.
- Sociedad: Los egipcios fueron los que
incentivaron los movimientos populares, los cuales alcanzaron grandes logros
que constituyeron unos de los ejemplos de los fenómenos históricos que se
registran en la historia de la humanidad.
- El arte y la
ingeniería estaban presentes en las construcciones
- Los canales para
riego que convirtieron la zona en el principal productor de grano del mundo
antiguo
- Los orígenes del método científico también se
remontan a los egipcios
- La fabricación
del vidrio que se utilizaba cotidianamente y como adorno en las tumbas
- Inventaron la navegación a vela como método
de locomoción.
- La alquimia también
tiene su origen en el Egipto antiguo
- Descubrieron el
calendario de 365 días y cuarto, el más científico de la antigüedad.
El arte y la ingeniería estaban presentes en las construcciones para determinar exactamente la posición de cada punto y las distancias entre ellos (Topografía). El mortero fue inventado por los egipcios. Estos conocimientos fueron utilizados para orientar exactamente las bases de las pirámides, así como para otras obras:
El arte y la ingeniería estaban presentes en las construcciones para determinar exactamente la posición de cada punto y las distancias entre ellos (Topografía). El mortero fue inventado por los egipcios. Estos conocimientos fueron utilizados para orientar exactamente las bases de las pirámides, así como para otras obras:
Los canales
para riego construidos para el aprovechamiento del lago de El-Fayum, que
convirtieron la zona en el principal productor de grano del mundo antiguo. Hay
evidencias de que faraones de la duodécima dinastía usaron el lago natural de
El Fayum como depósito para regular y almacenar el exceso de agua, para su uso
durante las estaciones secas.
A partir de
la primera dinastía, o antes, los egipcios explotaron las minas de turquesas de
la península del Sinaí.
La evidencia
más temprana (circa 1600 a. C.) del empirismo tradicional se acredita a Egipto,
según lo evidenciado por los papiros de Edwin Smith y de Ebers, así como el
sistema decimal y las fórmulas matemáticas complejas, usadas en el Papiro de
Moscú y el Ahmes.
Crearon su
propia escritura: los jeroglíficos, hacia finales del cuarto milenio a. C.
La
fabricación del vidrio se desarrolló extraordinariamente, como evidencian los
numerosos objetos de uso cotidiano y de adorno descubiertos en las tumbas.9 10
Recientemente se han descubierto los restos de una fábrica de cristal.
Sobre el 3500
a.C. inventaron la navegación a vela, primera aplicación de una energía no
animal, (o humana), a la locomoción. Invento que utilizaron en exclusividad
durante unos 2.100 años ya que no existe evidencia documental de su uso por los
fenicios hasta el 1400 a.C.12
El
embalsamamiento es una práctica, generalmente usando sustancias químicas, en
especial resinas o bálsamos, con el objeto de preservar de la putrefacción la
integridad de los cadáveres.
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